La Historia de la Redenci\u00f3n, Page 315
\nCap\u00edtulo 41\u2014En las regiones distantes<\/p>\n
Este cap\u00edtulo est\u00e1 basado en Hechos 13:1-4; 15:1-31. HR 315<\/p>\n
Los Ap\u00f3stoles y disc\u00edpulos que abandonaron Jerusal\u00e9n durante la terrible persecuci\u00f3n que se desat\u00f3 all\u00ed despu\u00e9s del martirio de Esteban, predicaron a Cristo en las ciudades circunvecinas, limitando sus labores a los jud\u00edos de origen hebreo y griego. \u201cY la mano del Se\u00f1or estaba con ellos, y gran n\u00famero crey\u00f3 y se convirti\u00f3 al Se\u00f1or\u201d. Hechos 11:21. HR 315.1<\/p>\n
Cuando los creyentes en Jerusal\u00e9n escucharon las buenas nuevas, se regocijaron; y Bernab\u00e9, \u201cun hombre bueno y lleno del Esp\u00edritu Santo y de fe\u201d, fue enviado a Antioqu\u00eda, la metr\u00f3polis de Siria, para ayudar a la iglesia en ese lugar. Trabaj\u00f3 all\u00ed con gran \u00e9xito. Al crecer la obra, solicit\u00f3 la ayuda de Pablo y la obtuvo; y los dos disc\u00edpulos trabajaron juntos en esa ciudad durante un a\u00f1o, ense\u00f1ando a la gente y contribuyendo para que aumentara el n\u00famero de miembros de la iglesia de Cristo. HR 315.2<\/p>\n
Antioqu\u00eda ten\u00eda una gran poblaci\u00f3n tanto de jud\u00edos como de gentiles; era un importante lugar de reuni\u00f3n para los amantes de la comodidad y el placer por causa de lo saludable de su ubicaci\u00f3n, sus hermosos paisajes, su riqueza, su cultura y el refinamiento que se concentraba all\u00ed. Su amplio comercio hac\u00eda de ella un lugar de gran importancia, donde se pod\u00eda encontrar gente de todas las nacionalidades. Era por lo tanto una ciudad de lujo y vicio. La retribuci\u00f3n de Dios finalmente descendi\u00f3 sobre Antioqu\u00eda por causa de la maldad de sus habitantes. HR 315.3<\/p>\n
All\u00ed por primera vez se llam\u00f3 cristianos a los disc\u00edpulos. Se les dio ese nombre porque Cristo era el principal tema de su predicaci\u00f3n, su ense\u00f1anza y su conversaci\u00f3n. Continuamente repasaban los incidentes de su vida acaecidos durante el tiempo cuando los ap\u00f3stoles recibieron la bendici\u00f3n de gozar de su compa\u00f1\u00eda personal. Incansablemente se espaciaban en sus ense\u00f1anzas, sus milagros de curaci\u00f3n de los enfermos, la expulsi\u00f3n de demonios y la resurrecci\u00f3n de muertos. Con labios temblorosos y ojos humedecidos por las l\u00e1grimas hablaban de su agon\u00eda en el jard\u00edn, su traici\u00f3n, su juicio y su ejecuci\u00f3n, la paciencia y la humildad con que soport\u00f3 los insultos y la tortura que le impusieron sus enemigos, y la piedad divina con que or\u00f3 por los que lo persegu\u00edan. Su resurrecci\u00f3n, su ascensi\u00f3n y su obra en los cielos como Mediador del hombre ca\u00eddo eran temas gozosos para ellos. Bien pod\u00edan los paganos llamarlos cristianos, puesto que predicaban a Cristo y dirig\u00edan sus plegarias a Dios por medio de \u00e9l. HR 316.1<\/p>\n
Pablo encontr\u00f3 en la populosa ciudad de Antioqu\u00eda un excelente campo de labor, donde su gran erudici\u00f3n, su sabidur\u00eda y se celo combinados ejercieron una poderosa influencia sobre los habitantes y los visitantes de esa culta ciudad. HR 316.2<\/p>\n
Entre tanto la obra de los ap\u00f3stoles se concentraba en Jerusal\u00e9n, donde jud\u00edos de todas las lenguas y de todos los pa\u00edses ven\u00edan a adorar al templo durante las fiestas establecidas. En esas ocasiones los ap\u00f3stoles predicaban a Cristo con valor inquebrantable, aunque sab\u00edan que al hacerlo sus vidas estaban en constante peligro. Muchos se convirtieron a la fe, y al diseminarse por sus hogares en diferentes partes de la tierra, dispersaron las semillas de la verdad por todas las naciones y entre todas las clases de la sociedad. HR 316.3<\/p>\n
Pedro, Santiago y Juan confiaban en que Dios los hab\u00eda apartado para que predicaran a Cristo entre sus propios compatriotas en su pa\u00eds. Pero Pablo hab\u00eda recibido su comisi\u00f3n de Dios mientras oraba en el templo, y su vasto campo misionero apareci\u00f3 delante de \u00e9l con notable nitidez. Con el fin de prepararlo para su amplia e importante tarea, Dios lo puso en \u00edntima relaci\u00f3n con \u00e9l y present\u00f3 ante sus asombrados ojos una vislumbre de la belleza y la gloria del cielo. HR 317.1
\nLa ordenaci\u00f3n de Pablo y Bernab\u00e9<\/p>\n
Dios se puso en contacto con los devotos profetas y maestros de la iglesia de Antioqu\u00eda. \u201cMinistrando \u00e9stos al Se\u00f1or, y ayunando, dijo el Esp\u00edritu Santo: Apartadme a Bernab\u00e9 y a Saulo para la obra a que los he llamado\u201d. Estos ap\u00f3stoles fueron dedicados a Dios entonces con la mayor solemnidad, con ayuno y oraci\u00f3n, y con la imposici\u00f3n de manos, y fueron enviados a su campo de labor entre los gentiles. HR 317.2<\/p>\n
Tanto Pablo como Bernab\u00e9 hab\u00edan estado trabajando como ministros de Cristo, y el Se\u00f1or hab\u00eda bendecido abundantemente sus esfuerzos, pero ninguno de ellos hab\u00eda sido ordenado formalmente para el ministerio evang\u00e9lico por medio de la oraci\u00f3n y la imposici\u00f3n de manos. Fueron autorizados entonces por la iglesia no solamente para ense\u00f1ar la verdad sino para bautizar y organizar iglesias, investidos, pues, de plena autoridad eclesi\u00e1stica. Este fue un acontecimiento importante para la iglesia. Aunque la pared medianera que separaba a los jud\u00edos de los gentiles hab\u00eda sido derribada por la muerte de Cristo, permitiendo que \u00e9stos gozaran plenamente de los privilegios del Evangelio, todav\u00eda no hab\u00eda ca\u00eddo la venda que cubr\u00eda los ojos de muchos de los creyentes jud\u00edos, y a\u00fan no pod\u00edan distinguir con claridad la caducidad de lo que hab\u00eda sido abolido por el Hijo de Dios. La obra deb\u00eda proseguir entonces con vigor entre los gentiles, y deb\u00eda dar como resultado el fortalecimiento de la iglesia para una gran afluencia de almas. HR 317.3<\/p>\n
Los ap\u00f3stoles, al desempe\u00f1ar esta tarea especial, iban a quedar expuestos a la sospecha, el prejuicio y los celos. Como consecuencia natural de su apartamiento del exclusivismo jud\u00edo, su doctrina y sus opiniones pod\u00edan ser tildadas de herej\u00eda, y sus credenciales de ministros del Evangelio ser\u00edan puestas en tela de juicio por muchos celosos creyentes jud\u00edos. Dios previ\u00f3 todas las dificultades que iban a enfrentar sus siervos, y en su sabia providencia permiti\u00f3 que fueran investidos de autoridad incuestionable por parte de la iglesia establecida de Dios, para que su obra estuviera por encima de toda discusi\u00f3n. HR 318.1<\/p>\n
La ordenaci\u00f3n mediante la imposici\u00f3n de manos fue sometida a mucho abuso en \u00e9pocas posteriores; se asign\u00f3 una importancia infundada al acto, como si alg\u00fan poder especial descendiera sobre los que recib\u00edan la ordenaci\u00f3n de ese modo, calific\u00e1ndolos inmediatamente para cualquiera y toda tarea ministerial; como si residiera alguna virtud en el acto de imponer las manos. En la historia de estos dos ap\u00f3stoles tenemos un simple relato de la imposici\u00f3n de manos y de sus consecuencias sobre su obra. Tanto Pablo como Bernab\u00e9 ya hab\u00edan recibido su comisi\u00f3n de Dios mismo; y la ceremonia de la imposici\u00f3n de manos no les daba ninguna nueva gracia o virtud. \u00danicamente aplicaba el sello de la iglesia a la obra de Dios, como una manera de reconocer su designaci\u00f3n para un oficio ya se\u00f1alado. HR 318.2
\nEl primer congreso de la asociaci\u00f3n general<\/p>\n
Algunos jud\u00edos de Judea produjeron una consternaci\u00f3n general entre los creyentes gentiles al agitar el asunto de la circuncisi\u00f3n. Afirmaban con gran seguridad que nadie se salvar\u00eda si no era circuncidado ni guardaba toda la ley ceremonial. HR 319.1<\/p>\n
Este era un asunto importante que afectaba en gran medida a la iglesia. Pablo y Bernab\u00e9 lo enfrentaron con prontitud y se opusieron a la introducci\u00f3n del asunto entre los gentiles. Ten\u00edan la oposici\u00f3n de los creyentes jud\u00edos de Antioqu\u00eda que estaban de parte de los de Judea. El problema produjo mucha discusi\u00f3n y falta de armon\u00eda en la iglesia, hasta que finalmente los hermanos de Antioqu\u00eda, temerosos de que pudiera producirse una divisi\u00f3n entre ellos como resultado de discutir m\u00e1s este asunto, decidieron enviar a Pablo y Bernab\u00e9, junto con algunos hombres responsables de Antioqu\u00eda, a Jerusal\u00e9n, para presentar la situaci\u00f3n delante de los ap\u00f3stoles y ancianos. All\u00ed deber\u00edan encontrarse con delegados de diferentes iglesias, y con los que vendr\u00edan para asistir a las pr\u00f3ximas festividades anuales. Mientras tanto deb\u00eda cesar toda discusi\u00f3n hasta que los hombres responsables de la iglesia hicieran una decisi\u00f3n final. Esta decisi\u00f3n deb\u00eda ser aceptada universalmente entonces por todas las iglesias de la comarca. HR 319.2<\/p>\n
Al llegar a Jerusal\u00e9n los delegados de Antioqu\u00eda relataron a la asamblea de las iglesias el \u00e9xito que hab\u00eda acompa\u00f1ado a su ministerio y la confusi\u00f3n resultante del hecho de que ciertos fariseos convertidos afirmaban que los conversos gentiles deb\u00edan circuncidarse y guardar la ley de Mois\u00e9s para salvarse. HR 319.3<\/p>\n
Los jud\u00edos se hab\u00edan enorgullecido de sus ceremonias divinamente se\u00f1aladas; y hab\u00edan llegado a la conclusi\u00f3n de que si Dios en una oportunidad hab\u00eda determinado c\u00f3mo deb\u00eda ser el culto hebreo, era imposible que autorizara jam\u00e1s cambio alguno en cualquiera de sus detalles. Resolvieron que la cristiandad observara las leyes y ceremonias jud\u00edas. Eran lentos para darse cuenta del fin de lo que hab\u00eda sido abolido por el deceso de Cristo, y para comprender que todos los sacrificios prefiguraban la muerte del Hijo de Dios, en la cual el tipo se hab\u00eda encontrado con su antitipo, quit\u00e1ndole todo valor a las ceremonias divinamente se\u00f1aladas y a los sacrificios de la religi\u00f3n jud\u00eda. HR 320.1<\/p>\n
Pablo se hab\u00eda enorgullecido de su estrictez farisaica; pero despu\u00e9s de la revelaci\u00f3n de Cristo en el camino a Damasco la misi\u00f3n del Salvador y su propia obra para la conversi\u00f3n de los gentiles irrumpi\u00f3 con claridad en su mente, y comprendi\u00f3 en su plenitud la diferencia que existe entre una fe viviente y un muerto formalismo. Pablo segu\u00eda creyendo que era hijo de Abrah\u00e1n, y guardaba los Diez Mandamientos, tanto en la letra como en el esp\u00edritu, tan fielmente como lo hab\u00eda hecho antes de su conversi\u00f3n al cristianismo. Pero sab\u00eda que las ceremonias t\u00edpicas deb\u00edan cesar totalmente y bien pronto, puesto que lo que prefiguraban ya hab\u00eda acontecido, y la luz del Evangelio estaba difundiendo su gloria sobre la religi\u00f3n jud\u00eda, proporcion\u00e1ndole un nuevo significado a sus antiguos ritos. HR 320.2<\/p>\n
El asunto sometido a la consideraci\u00f3n del concilio parec\u00eda presentar dificultades insuperables desde cualquier \u00e1ngulo que se lo estudiara. Pero el Esp\u00edritu Santo en realidad ya hab\u00eda zanjado este problema, y de su decisi\u00f3n depend\u00edan la prosperidad y hasta la existencia de la iglesia cristiana. Se dio a los ap\u00f3stoles gracia, sabidur\u00eda y juicio santificado para decidir este asunto tan dif\u00edcil. HR 321.1
\nEl caso de Cornelio<\/p>\n
Pedro explic\u00f3 que el Esp\u00edritu Santo ya lo hab\u00eda decidido al descender con el mismo poder sobre los gentiles incircuncisos que sobre los circuncidados jud\u00edos. Record\u00f3 su visi\u00f3n, mediante la cual Dios le present\u00f3 un lienzo lleno de toda clase de cuadr\u00fapedos y le orden\u00f3 matar y comer; y que cuando rehus\u00f3, afirmando que nunca hab\u00eda comido nada que fuera com\u00fan o inmundo, el Se\u00f1or le dijo: \u201cLo que Dios limpi\u00f3, no lo llames t\u00fa com\u00fan\u201d. HR 321.2<\/p>\n
Dijo: \u201cY Dios, que conoce los corazones, les dio testimonio, d\u00e1ndoles el Esp\u00edritu Santo lo mismo que a nosotros; y ninguna diferencia hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones. Ahora, pues, \u00bfpor qu\u00e9 tent\u00e1is a Dios, poniendo sobre la cerviz de los disc\u00edpulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar?\u201d HR 321.3<\/p>\n
Ese yugo no era la ley de los Diez Mandamientos, como lo afirman los que se oponen a la vigencia de la ley, pues Pedro se refer\u00eda a la ley ceremonial que qued\u00f3 nula y sin valor gracias a la crucifixi\u00f3n de Cristo. Este discurso de Pedro prepar\u00f3 a la asamblea para que escuchara razonablemente a Pablo y Bernab\u00e9 cuando relataron su experiencia al trabajar entre los gentiles. HR 321.4<\/p>\n
La decisi\u00f3n<\/p>\n
Santiago dio su testimonio definidamente: Dios hab\u00eda decidido aceptar a los gentiles para que gozaran de todos los privilegios de los jud\u00edos. El Esp\u00edritu Santo no vio conveniente imponer la ley ceremonial a los conversos de origen gentil; y los ap\u00f3stoles y ancianos, despu\u00e9s de estudiar cuidadosamente el tema, vieron el asunto desde el mismo \u00e1ngulo, y su opini\u00f3n concord\u00f3 con la del Esp\u00edritu de Dios. Santiago presid\u00eda el concilio, y su \u00faltima decisi\u00f3n fue: \u201cPor lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios\u201d. HR 322.1<\/p>\n
Su sentencia fue que la ley ceremonial, y en especial el rito de la circuncisi\u00f3n, de ninguna manera fuera impuesto a los gentiles ni siquiera a t\u00edtulo de recomendaci\u00f3n. Santiago trat\u00f3 de que sus hermanos comprendieran el hecho de que los gentiles, al volverse a Dios apart\u00e1ndose de la idolatr\u00eda, experimentaban un gran cambio de fe, y que deber\u00eda ejercerse mucho cuidado para no perturbar sus mentes con asuntos dudosos capaces de causar perplejidad, no fuera que se desanimaran de seguir a Cristo. HR 322.2<\/p>\n
Los gentiles, sin embargo, no deb\u00edan seguir ning\u00fan tipo de conducta que se opusiera sustancialmente a las opiniones de sus hermanos jud\u00edos, o que suscitara prejuicios en sus mentes contra ellos. Los ap\u00f3stoles y ancianos concordaron por lo tanto en instruir a los gentiles por medio de cartas que se abstuvieran de carnes ofrecidas a los \u00eddolos, de fornicaci\u00f3n, de animales ahogados o estrangulados, y del consumo de sangre. Se les requiri\u00f3 guardar los mandamientos y vivir vidas santas. Se asegur\u00f3 a los gentiles que los hombres que los hab\u00edan instado a circuncidarse lo hab\u00edan hecho sin la autorizaci\u00f3n de los ap\u00f3stoles. HR 322.3<\/p>\n
Les recomendaron a Pablo y Bernab\u00e9 como hombres que hab\u00edan expuesto sus vidas por causa del Se\u00f1or. Judas y Silas fueron enviados juntamente con los ap\u00f3stoles para declarar a los gentiles de viva voz la decisi\u00f3n del concilio. Los cuatro siervos de Dios fueron enviados a Antioqu\u00eda con la carta y el mensaje que pon\u00eda fin a la discusi\u00f3n; porque era la voz de la m\u00e1s alta autoridad sobre la tierra. HR 323.1<\/p>\n
El concilio que decidi\u00f3 este caso estaba compuesto por los fundadores de las iglesias cristianas de origen jud\u00edo y gentil. Los ancianos de Jerusal\u00e9n y los representantes de Antioqu\u00eda estuvieron presentes, como asimismo estuvieron representadas las iglesias m\u00e1s influyentes. El concilio no pretendi\u00f3 infalibilidad en sus deliberaciones, sino que actu\u00f3 bajo las indicaciones de un juicio iluminado y con la dignidad de una iglesia establecida por la voluntad de Dios. Vieron que Dios mismo hab\u00eda decidido este asunto al favorecer a los gentiles con el Esp\u00edritu Santo, y que se los deb\u00eda dejar que siguieran la direcci\u00f3n del Esp\u00edritu. HR 323.2<\/p>\n
No se llam\u00f3 a todo el conjunto de cristianos para que votara sobre estos asuntos. Los ap\u00f3stoles y ancianos, hombres de influencia y juicio, dieron forma al decreto y lo promulgaron, a consecuencia de lo cual fue generalmente aceptado por todas las iglesias cristianas. No todos se sintieron contentos, sin embargo, con esta decisi\u00f3n; hubo una facci\u00f3n de falsos hermanos que pretendieron consagrarse a cierta obra bajo su propia responsabilidad. Se dedicaron a murmurar y a buscar faltas, proponiendo nuevos planes y tratando de derribar la tarea realizada por hombres experimentados a quienes Dios hab\u00eda ordenado para que ense\u00f1aran la doctrina de Cristo. La iglesia tuvo que enfrentar tales obst\u00e1culos desde el mismo principio, y tendr\u00e1 que seguir haci\u00e9ndolo hasta el fin del tiempo. HR 323.3<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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